In vielen Gesprächen fällt irgendwann ein Satz, der hängen bleibt. Meist ganz nebenbei. „Eigentlich habe ich mich nie gefragt, wofür ich das alles mache.“ Dann folgt oft ein Schulterzucken. Kein Bedauern. Eher Verwunderung. Denn über Jahrzehnte war diese Frage schlicht nicht nötig. Das Leben war voll. Arbeit, Verantwortung, Familie, Verpflichtungen. Die Tage hatten Richtung, der Alltag hatte Struktur, war dicht, gefüllt. Oft anstrengend und fordernd. Und oft auch schön und erfüllend. Man tat, was zu tun war.
Der Ruhestand verändert diesen Zustand nicht auf einen Schlag, sondern im Alltag. Denn dieser Alltag ändert sich. Sehr unterschiedlich. Bei einigen wird das Telefon wird stiller, der Kalender leerer. Bei anderen sind die Kinder aus dem Haus. Die Tage werden offener für freie Zeit. Und genau das ist nicht unerwartet. Aber ungewohnt. Wie bei vielen Lebensübergängen. Was lange selbstverständlich war, fällt weg: der feste Rhythmus, die klare Struktur, die eigene Rolle. Das Gefühl, gebraucht zu werden. Zeit ist nun reichlich da. Und mit ihr tauchen auch Fragen auf, die man sich früher nicht gestellt hat: Wofür stehe ich jetzt morgens auf? Woran merke ich, dass mein Tag gut war?
Rückblickend war das Leben vieler erstaunlich klar strukturiert. Nicht individuell ausgehandelt, nicht täglich hinterfragt, sondern gesellschaftlich gut vorbereitet. Arbeit, Familie, Kinder, Verantwortung. Dazwischen Urlaub, Geburtstage, Ostern, Weihnachten, Silvester und diese verlässlichen Routinen, die dem Jahr Halt gaben. Und oft war da dieses leise, stabile Gefühl: Das passt schon so. Ohne lange innere Debatten. Ohne Grundsatzfragen. Ein Lebensmodell, das Sicherheit versprach – und für viele auch gehalten hat.
Neben der Arbeit stand dieses gesellschaftliche Idealbild wie eine freundliche Leitplanke am Rand des Lebens. Verlässlich sein, etwas aufbauen, für andere sorgen, für später vorsorgen. Nicht aus Zwang, sondern weil es so üblich war. Und weil es funktionierte. Über Sinn wurde selten gesprochen. Nicht, weil er fehlte, sondern weil er sich nicht aufdrängte. Abends müde zu sein hatte seinen Grund. Und morgens aufzustehen ebenso.
Für viele war Sinn nichts Abstraktes und nichts, was man suchen oder definieren musste. Er lag mitten im Arbeitsalltag, war sichtbar, spürbar und oft sofort erkennbar. Sinn zeigte sich nicht als großes Wort, sondern als konkrete Wirkung.
Wer in der Pflege, im Krankenhaus oder in therapeutischen Berufen arbeitete, sah jeden Tag, dass das eigene Tun anderen half. Man linderte Schmerzen, spendete Trost, begleitete durch schwierige Phasen. Lehrerinnen, Professoren und Ausbilder erlebten über Jahre hinweg, wie Menschen wuchsen, selbstständiger wurden, ihren Weg fanden. Handwerker schufen etwas mit den eigenen Händen – etwas, das blieb, funktionierte und gebraucht wurde, lange nachdem der Feierabend begonnen hatte. Führungskräfte trugen Verantwortung für Teams, für Abläufe, für Existenzen und wussten: Entscheidungen haben Folgen.
Das war Sinn. Nicht als Lebensphilosophie, sondern als Erfahrung: Was ich tue, macht einen Unterschied. Hannah Arendt hätte gesagt: Sinn entsteht dort, wo Menschen handeln, Verantwortung übernehmen und in Beziehung zu anderen stehen. Viele lebten genau das, ohne es je so zu benennen. Und viele hatten auch nie über den Sinn ihrer Arbeit nachgedacht. Man wusste einfach, wofür man morgens aufstand – und oft auch, was man abends beigetragen hatte.
Mit dem Ruhestand verschwindet nicht nur die Arbeit. Mit ihr lösen sich oft auch Dinge auf, die lange still an sie gekoppelt waren. Die kurzen Gespräche auf dem Flur. Das gemeinsame Kaffeetrinken. Das Gefühl, Teil von etwas zu sein. Eine Rolle zu haben, gebraucht zu werden, einen festen Platz im Gefüge. All das verschwindet nicht von heute auf morgen. Es löst sich langsam, fast unmerklich, aus dem Alltag heraus.
Am Anfang fühlt sich der Ruhestand für viele wie ein langer, wohlverdienter Urlaub an. Ausschlafen ohne schlechtes Gewissen. Lange frühstücken. Keine E-Mails, keine Termine, kein Montag, der anders ist als der Dienstag. Zeit füreinander, für Spaziergänge, für Dinge, die man lange aufgeschoben hat. Diese neue Freiheit schmeckt gut. Sie hat etwas Leichtes, fast Feierliches.
Doch während die Tage weiterziehen, verändern sich leise die Rahmenbedingungen. Die Kolleginnen und Kollegen, mit denen man oft Jahrzehnte verbracht hat – für viele Babyboomer fast eine zweite Familie – sind plötzlich nicht mehr Teil des Alltags. Der Kontakt wird weniger, seltener, beiläufiger. Die Kinder, falls es welche gab, sind aus dem Haus oder gehen bald. Sie leben ihr eigenes Leben, ziehen weg, haben Partnerinnen oder Partner, neue Verpflichtungen, volle Kalender. Gespräche werden kürzer, Termine schwieriger.
Vielleicht arbeitet der andere Teil der Partnerschaft noch. Vielleicht ist man tagsüber viel allein. Und vielleicht schleicht sich dann Gefühle ein, die nicht so angenehm ist: Unzufriedenheit, Langeweile oder gar Einsamkeit. Nicht laut, nicht dramatisch. Eher still. Und dann taucht sie auf, diese leise, unspektakuläre Frage: Und jetzt? Nicht als Krise, eher als Irritation. Der Kalender ist leerer. Die Tage sind offener, und genau das kann verunsichern.
Freiheit ist etwas Wunderbares. Aber Freiheit ohne Richtung, ohne Inhalt, ohne Begegnung fühlt sich manchmal an wie ein großes, schönes Zimmer, in dem noch keine Möbel stehen. Viel Platz. Viel Licht. Und die Frage, womit man ihn füllen möchte.
Vielleicht ist es genau dieses Gefühl, das viele Menschen an einem bestimmten Punkt im Ruhestand überrascht. Nicht als Krise, nicht als Drama, sondern als stiller Moment des Innehaltens. Diese leise Irritation, die Frage „Und jetzt?“ ist so verbreitet, dass sie sogar den Stoff für eines der erfolgreichsten kleinen Bücher der letzten Jahre geliefert hat: Das Café am Rande der Welt von John Strelecky. Kein Ratgeber, kein erhobener Zeigefinger, sondern eine einfache Geschichte, die genau dort ansetzt, wo viele innerlich stehen bleiben. In einem Café, mit ein paar scheinbar harmlosen Fragen auf der Speisekarte.
Fragen, die nichts verlangen, aber etwas öffnen. Nicht die Suche nach dem großen Sinn des Lebens – sondern die Einladung, einen Moment länger bei sich zu verweilen und wahrzunehmen, was gerade fehlt oder vielleicht neu entstehen möchte. Frage als leise Orientierungssuche. Wofür stehe ich morgens auf, wenn niemand mehr auf mich wartet? Woran merke ich, dass ein Tag gut war? Was gibt dem Alltag Struktur, Bedeutung oder einfach ein gutes Gefühl?
Es geht nicht um den großen Sinn des Lebens, sondern um das, was uns im Alltag trägt. Gerade im Ruhestand.
Wenn sich im Ruhestand solche Fragen melden, dann ist das kein Alarmzeichen. Es bedeutet nicht, dass etwas schiefgelaufen ist oder dass nun dringend Antworten gefunden werden müssten. Vielmehr zeigt sich hier etwas sehr Menschliches: der innere Versuch, mit einer veränderten Lebenslage Schritt zu halten. Äußere Strukturen fallen weg, innere Orientierung darf nachziehen. Übergänge funktionieren selten geräuschlos.
Schon die Stoiker haben diesen Moment beschrieben. Seneca schrieb sinngemäß, dass es im Leben weniger darum geht, alles im Griff zu haben, sondern eine stimmige Haltung zu dem zu entwickeln, was sich verändert. Nicht alles lässt sich planen – aber vieles lässt sich innerlich gut begleiten. Der Ruhestand ist genau so eine Phase: vertraute Sicherheiten lösen sich, neue sind noch nicht sichtbar, und dazwischen entsteht Raum. Raum für Nachdenken, aber auch für Verunsicherung.
Im 20. Jahrhundert hat Viktor Frankl diese Gedanken sehr bodenständig weitergeführt. Für ihn war Sinn kein Dauerzustand und kein Glücksversprechen, sondern etwas, das besonders in Übergängen hilft. Menschen brauchen Sinn nicht, um ständig zufrieden zu sein, sondern um Zeiten des Wandels innerlich zu bewältigen. Der Ruhestand ist genau so eine Zwischenzeit: Das Alte endet, das Neue ist noch nicht da – und genau hier meldet sich diese leise Frage. Nicht als Forderung, sondern als Hinweis: Etwas sortiert sich neu.
Vielleicht ist an dieser Stelle vor allem eines wichtig: Entspannung. Der Ruhestand bringt viele Freiheiten mit sich, aber er muss keine neue innere Baustelle eröffnen. Es gibt keinen Auftrag, jetzt eine große Frage beantworten zu müssen. Niemand ist verpflichtet, sich plötzlich mit „dem Sinn des Lebens“ zu beschäftigen. Diese Erwartung darf man ruhig beiseitelegen.
Meine Haltung dazu ist klar: Man muss im Ruhestand nichts suchen. Weder Sinn noch Berufung noch einen neuen Lebensauftrag. Viele Menschen leben zufrieden, eingebunden und erfüllt, ohne je ein großes Wort dafür zu benutzen. Großeltern, die für ihre Enkel da sind, erleben jeden Tag, dass sie gebraucht werden. Menschen, die sich ehrenamtlich engagieren oder fest in Gemeinschaften verankert sind, haben etwas, das trägt. Es gibt Richtung, Struktur, Bedeutung – auch wenn niemand es so nennt.
Manchmal zeigt sich dennoch etwas anderes. Keine große Frage, eher diese leises Unbehagen. Tage sind gefüllt, aber fühlen sich nicht rund an. Viel Bewegung, wenig innere Resonanz. Oder nach der anfänglichen Freiheit des Ruhestands stellt sich eine gewisse Orientierungslosigkeit ein. Dann geht es nicht um Sinn im philosophischen Sinn, sondern um ganz alltagstaugliche Dinge: eine Aufgabe, ein Platz, ein Gefühl von Wirksamkeit. Etwas, wofür es sich gut anfühlt, morgens aufzustehen.
Und auch hier darf Gelassenheit den Ton bestimmen. Diese Gedanken müssen nicht sofort sortiert werden. Sie dürfen kommen und gehen. Man kann ihnen zuhören, ohne sie festzunageln. Oft entsteht Klarheit nicht durch Grübeln, sondern durch Leben. Durch Ausprobieren. Durch kleine Schritte. Ohne Etikett. Ohne Druck.
Viele werden mit dem Begriff nicht richtig warm. Er klingt groß, feierlich und manchmal auch ein wenig anstrengend. Man könnte stattdessen ganz andere Fragen stellen. Was gibt meinem Alltag Richtung? Wo erlebe ich Wirksamkeit? Was fühlt sich nach einem guten Tag an? Was möchte ich weitergeben?
In vielen Gesprächen, Workshops und Coachings zeigt sich mir dabei etwas sehr Entspannendes: Die meisten Menschen bringen längst Ideen für ihren Ruhestand mit. Oft mehr, als ihnen selbst bewusst ist. Im Austausch entstehen neue Gedanken, man lässt sich anstecken, denkt weiter. Wie man das nennt, ist dabei zweitrangig. Ob Ikigai, Purpose, Sinn oder ganz anders – es bleibt letztlich nur die Verpackung. Entscheidend ist, dass es etwas gibt, das trägt. Etwas, das dem Alltag im Ruhestand Richtung gibt, zufrieden macht und uns innerlich zur Ruhe kommen lässt.
Vielleicht ist beim Lesen etwas hängen geblieben. Kein großer Gedanke, eher ein inneres Nicken. Mehr braucht es für den Anfang nicht. Diese leisen Regungen wollen nicht sofort sortiert oder beantwortet werden. Oft reicht es, ihnen ein wenig Aufmerksamkeit zu schenken – ohne sie festzuhalten, ohne etwas daraus machen zu müssen.
1. Ein guter Tag – rückwärts betrachtet
Ein erstaunlich hilfreicher Einstieg ist der Blick auf einen Tag, der sich in letzter Zeit gut angefühlt hat. Nicht spektakulär, nicht besonders produktiv, sondern einfach stimmig. Vielleicht war es Zeit mit den Enkeln, ein Vormittag, an dem man jemandem helfen konnte, oder ein Nachmittag, an dem die Uhr keine Rolle spielte. Entscheidend ist weniger, was genau passiert ist, sondern warum dieser Tag gut war. Nähe, Bewegung, Ruhe, das Gefühl, gebraucht zu werden – gute Tage geben Hinweise, ohne Forderungen zu stellen.
2. Wo Zeit leicht wird – und wo sie schwer bleibt
Ebenso aufschlussreich ist die Beobachtung, wobei Zeit vergeht und wobei sie sich zieht. Es gibt Tätigkeiten, die ermüden schon beim Gedanken daran. Und andere, bei denen Stunden unbemerkt vorbeigehen. Letztere sind selten Zufall. Sie deuten auf innere Resonanz hin – auf etwas, das im Moment passt. Nicht für immer. Aber für jetzt.
3. Der Blick von außen – leise Rückmeldungen ernst nehmen
Manchmal hilft es, sich selbst kurz von außen zu betrachten. Was schätzen andere seit Jahren an einem – ganz unabhängig von beruflichen Rollen? Zuhören können. Ruhe ausstrahlen. Dinge verständlich machen. Menschen verbinden. Solche Rückmeldungen sind keine Höflichkeiten. Sie weisen auf Fähigkeiten hin, die nicht mit dem Berufsleben enden, sondern im Ruhestand oft erst richtig Raum bekommen.
4. Klein anfangen – mit Erlaubnis zum Aufhören
Und schließlich darf alles klein beginnen. Vier Wochen reichen oft. Vier Wochen etwas ausprobieren, mit der klaren Erlaubnis, danach wieder aufzuhören. Kein Plan, kein Projekt, kein Anspruch auf Dauerhaftigkeit. Nur ein Versuch. Oft zeigt sich dann kein großes Ergebnis, sondern etwas viel Einfacheres: ein leises Gefühl von Stimmigkeit. Und manchmal ist genau das genug.
Vielleicht ist das Wichtigste, was dieser Text vermitteln kann, gar keine Antwort, sondern eine Erlaubnis. Die Erlaubnis, den Ruhestand nicht als Aufgabe zu begreifen, die gelöst werden muss. Es gibt keinen Zeitpunkt, an dem man „Sinn“ nachreichen müsste, keinen inneren Prüfstein, an dem entschieden wird, ob dieser Lebensabschnitt gelingt. Vieles darf einfach sein.
Manche Menschen haben etwas, das ihrem Alltag Richtung gibt, ohne es je so zu nennen. Andere spüren irgendwann ein leises Ziehen, eine Frage ohne großen Namen. Beides ist in Ordnung. Man muss nichts suchen – man darf schauen. Und man darf auch wieder aufhören. Gelassenheit ist oft der bessere Begleiter als Ehrgeiz.
Der Ruhestand ist kein Endpunkt, sondern ein Übergang. Übergänge brauchen Zeit, nicht Tempo. Wer dem eigenen Alltag aufmerksam zuhört, merkt meist recht gut, was trägt und was nicht. Ein guter Tag verrät mehr als jede große Theorie. Und manchmal reicht dieses leise innere „Ja“, wenn etwas stimmig ist.
Vielleicht geht es am Ende gar nicht um Sinn, Aufgabe oder große Begriffe. Sondern um innere Passung. Um das Gefühl: Das hier ist meine Zeit. Und sie darf leicht sein.
Wir freuen uns auf Ihre unverbindliche Kontaktaufnahme, um gemeinsam über Ihre Bedürfnisse und Wünsche für Ihre neue Lebensphase zu sprechen und lassen Ihnen gerne ein unverbindliches Coaching Angebot zukommen.
